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El avance de la maquinaria industrial ha traído consigo nuevas oportunidades productivas, pero también riesgos laborales más complejos. En este contexto, los procedimientos de bloqueo y etiquetado LOTO (Lockout-Tagout) se han consolidado como una medida de prevención esencial para garantizar que las personas trabajadoras puedan realizar tareas de mantenimiento y reparación con seguridad.

El objetivo es claro: impedir que una máquina arranque accidentalmente o que se libere energía peligrosa mientras se está trabajando en ella. Hablamos de una práctica que, más allá de su exigencia normativa, salva vidas y construye una cultura laboral centrada en la salud y el bienestar.

¿Qué es el bloqueo y etiquetado LOTO?

LOTO significa lockout/tagout, en referencia al procedimiento de bloqueo y señalización de equipos. En la práctica:

• Bloqueo: se colocan dispositivos físicos (candados, bloqueadores de válvulas, cubiertas de enchufes, etc.) que impiden la puesta en marcha de la máquina.
   
• Etiquetado: se añaden etiquetas visibles que informan de que la máquina está intervenida y no puede usarse hasta que finalicen los trabajos.
   

Con esta doble medida se controla la liberación de energías peligrosas (eléctrica, mecánica, hidráulica, térmica, neumática o química), evitando atrapamientos, descargas, quemaduras o accidentes mortales.

El papel de los kits LOTO

Los kits de bloqueo y etiquetado agrupan todos los dispositivos necesarios para aplicar estos procedimientos de forma eficaz: candados, cierres de seguridad, cubiertas de interruptores, bloqueadores de válvulas, cinchas para cables y etiquetas de advertencia.

Su eficacia depende no solo de su calidad, sino de la formación y concienciación de las personas trabajadoras que los utilizan. Un kit es útil si el personal está autorizado y capacitado para aplicarlo correctamente, y si el resto de la plantilla entiende su importancia y respeta los protocolos de seguridad.

Cómo implantar un programa LOTO en la empresa

Un programa de control de energías peligrosas debe ir más allá de la teoría. Requiere pasos claros y revisiones constantes:

1. Preparación: identificar las fuentes de energía peligrosa y planificar la intervención.
    
2. Apagado: detener la máquina e informar al personal afectado.
    
3. Aislamiento: cortar todas las fuentes de energía.
    
4. Bloqueo y etiquetado: colocar dispositivos y etiquetas en los puntos de aislamiento.
    
5. Comprobación de energía residual: asegurarse de que no queda energía almacenada.
    
6. Verificación del aislamiento: confirmar que la máquina es completamente segura antes de intervenir.
    

Este procedimiento, junto con la formación periódica y la supervisión de su cumplimiento, es la garantía de que las tareas de mantenimiento no se conviertan en una trampa mortal.

Europreven: una prevención con perspectiva humana

En Europreven defendemos que la seguridad laboral no se trata solo de cumplir una obligación legal, sino de generar un entorno de confianza donde cada persona trabajadora sepa que su salud está protegida. Implementar sistemas LOTO es apostar por la prevención real, la que evita accidentes graves y fortalece el compromiso social de la empresa.

Autora: Carmen Panadero, Directora Territorial de Europreven Andalucía