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En el ámbito de la seguridad y salud laboral, es fundamental entender cómo la prioridad del orden penal puede afectar al procedimiento administrativo sancionador en caso de incumplimientos o infracciones. Este mecanismo busca garantizar que, cuando los hechos investigados por la Inspección de Trabajo y Seguridad Social (ITSS) puedan ser constitutivos de un delito, el procedimiento penal tenga preferencia sobre el administrativo.

¿Qué ocurre cuando una investigación administrativa detecta indicios de ilícito penal?

En el marco de una actuación inspectora, el instructor de la ITSS puede identificar hechos que no solo constituyen una infracción administrativa, sino que podrían ser considerados ilícitos penales. Ante esta situación:

1. Comunicación al Ministerio Fiscal (MF):
   El instructor debe comunicar estos hechos al Ministerio Fiscal, solicitando el testimonio de las actuaciones practicadas.
2. Suspensión del procedimiento administrativo:
   Si el órgano judicial confirma la existencia de un proceso penal sobre los mismos hechos, el procedimiento administrativo sancionador debe suspenderse hasta que se emita una resolución judicial firme.

Impacto de la suspensión en el procedimiento administrativo

• Aunque se paralice el procedimiento sancionador, los requerimientos y órdenes de paralización de trabajos siguen siendo efectivos.
• Cualquier incumplimiento de los requerimientos durante la suspensión se comunicará al juzgado correspondiente.

Circunstancias en las que se acuerda la suspensión

1. Iniciativa del funcionario actuante:
   El funcionario redactará un informe detallado al jefe de la ITSS indicando los hechos, sujetos afectados y posibles implicaciones penales.
2. Evaluación del jefe de la ITSS:
   Si el jefe de la ITSS considera probable la concurrencia de un ilícito penal, remitirá el expediente al Ministerio Fiscal.
3. Existencia de procedimientos penales en curso:
   Si se detecta la existencia de un proceso penal sobre los mismos hechos, el procedimiento administrativo queda suspendido automáticamente.

Validez de la resolución administrativa

En caso de no suspenderse el procedimiento administrativo cuando debería, cualquier resolución administrativa o sanción será declarada nula. Sin embargo, el procedimiento puede reanudarse cuando se determine que no existe responsabilidad penal, ya sea mediante:

• Sentencia absolutoria
• Auto de sobreseimiento

Sentencias penales y sanciones administrativas: diferencias importantes

Una sentencia penal absolutoria no siempre implica la inexistencia de responsabilidad administrativa. Es posible que, aunque no se reconozca un delito, los hechos constituyan una infracción administrativa sujeta a sanción.

Lo que sí es vinculante son los hechos probados en la sentencia penal firme. No obstante, la administración puede sancionar hechos nuevos descubiertos durante la investigación administrativa, siempre que no entren en conflicto con la sentencia penal.

En Europreven, comprendemos que una gestión adecuada de los procedimientos administrativos y penales es fundamental para garantizar un entorno laboral seguro y conforme a la normativa vigente. Nuestra misión es ofrecer soluciones personalizadas para que las empresas puedan evitar sanciones, gestionar riesgos y promover una cultura preventiva real y efectiva.

Autor: Tomás Rosser, Director Territorial de Europreven de la Comunidad Valencian